Леонард Шелби неизменно выглядит элегантно и стильно, его гардероб состоит из дорогих костюмов, а передвигается он на роскошном новом «Ягуаре». Однако его образ жизни контрастирует с внешним лоском — он предпочитает скромные и недорогие мотели, словно избегая постоянства. Всё его существование подчинено одной цели: отыскать человека, виновного в смерти его жены, и добиться справедливости.
Но его поиски осложнены редким недугом — антероградной амнезией, которая лишает его способности формировать новые воспоминания. Леонард чётко помнит всё, что происходило до трагедии, однако каждые 15 минут его сознание будто обнуляется, стирая недавние события. Эта особенность превращает его жизнь в постоянную борьбу с самим собой, где каждая минута на вес золота.
